Kmalu po tridesetletni vojni v bavarskem mestu Schongau potegnejo iz reke Lech umirajočega dečka. Znamenje na njegovi rami nakazuje na čarovništvo, in Schongauci za zločin nemudoma obdolžijo babico Martho Stechlin. Rabelj Jakob Kuisl naj bi ji s pomočjo mučenja izsilil priznanje, vendar je prepričan, da je babica nedolžna. Skupaj s Simonom, sinom mestnega medikusa, in svojo hčerjo Magdaleno se odpravi po sledeh pravega morilca.
