V njej Tolstoj brez olepševanja opiše svoj prehod od uspešnega, a duhovno praznega življenja pisatelja in aristokrata, do popolnega obupa, ko se je soočil z vprašanjem smisla lastnega obstoja. Kljub slavi, bogastvu in družini ga je prevzela misel, da je življenje nesmiselna in kruta šala, kar ga je pripeljalo na rob samomora.
KLJUČNI POUDARKI KNJIGE:
Iskanje smisla: Tolstoj razmišlja o tem, kaj je človek, zakaj živi in kaj ga čaka po smrti. Ugotovi, da ga moderna znanost in filozofija ne moreta rešiti tega vprašanja, saj se ukvarjata z vsem drugim, le z osebnim, človeškim smislom ne. Spreobrnitev k veri: Rešitev najde v veri, vendar ne v institucionalizirani veri cerkvenih dostojanstvenikov, temveč v preprosti, živi veri navadnega delovnega ljudstva (kmetov). V njih vidi, da vera ni skupek obredov, temveč edina sila, ki jim daje moč za življenje in soočanje s trpljenjem.
Kritika cerkve: Kljub temu da se približa veri, v knjigi ostaja kritičen do uradne cerkve. Opazi, da je cerkvena dogma pogosto polna laži, da ločuje ljudi (v primerjavi z drugimi verami) in da blagoslavlja nasilje (vojne, usmrtitve), kar je v popolnem nasprotju s Kristusovim naukom ljubezni.
Zaključek knjige je simboličen: v sanjah spozna, da človek ne more pasti, če svoj pogled usmeri v neskončnost – v Boga, v višji smisel. 'Spoved' je tako ključno delo za razumevanje Tolstojevega preobrata, ki ga je pripeljal do pisanja njegovih poznih del in do njegovega edinstvenega krščanskega anarhizma.